Nicolaas Copernicus

De grondlegger van de heliocentrische theorie, zo wordt hij ook wel genoemd. Copernicus bedacht dat de zon het middelpunt van het zonnestelsel was en dat de planeten dus om de zon heen draaiden. Dit was niet zoals mensen voorheen dachten. Voorheen was er de geocentrische theorie, bij deze theorie was de aarde het middelpunt van het heelal en draaiden de zon en alle andere planeten hier omheen. Hij werd geboren in Koninkrijk Pruisen en stierf daar ook. Verder was Copernicus eigenlijk het ideale voorbeeld van een Homo-universalis. Hij had meerdere studies gevolgd en was arts, polyglot, vertaler, geleerde van de klassieke oudheid, diplomaat en econoom. Ook interesseerde hij zich in astronomie en ontdekte hij dus de heliocentrische theorie. Vrij kort geleden werd het chemische element copernicium ook nog naar hem vernoemd.

 

Johannes Kepler

Johannes Kepler werd geboren op 27december 1571 In Weil der Stadt, nabij Stuttgart. Hij was een Duitse astronoom, astroloog en wis- en natuurkundige. Hij werd vooral bekend door de berekeningen van de planeetbewegingen en de daarover geformuleerde wetten, de Wetten van Kepler. Isaac Newton zou deze ontdekkingen door zijn algemene wetten van de Wet van de zwaartekracht natuurkundig verklaren. Kepler was een pionier van de optica en de kristallografie. Als wiskundige was hij voorloper op het gebied van de integraalrekening door zijn volumebepalingen van omwentelingslichamen zoals wijnvaten. Hij hield zich bezig met kosmologische speculaties en schreef zelfs vroege sciencefiction.

 

Galileo Galilei

Galileo Galilei, geboren op 15februari 1564 in Pisa. Bracht in de 17e eeuw een volledige omwenteling teweeg in ons beeld van de wereld en de kosmos. Net als Copernicus verdedigde hij de stelling dat de aarde om de zon draait en niet andersom, zoals toen werd aangenomen. Hij kwam niet alleen in conflict met de wetenschappelijke wereld maar ook met de kerk. Nu wordt hij gezien als eén van de grootste wetenschappers aller tijden.